El Panel sobre el Fiscal Especial Independiente (PFEI) designó hoy fiscales especiales independientes para iniciar una investigación de fondo sobre presuntas actuaciones de Jessika D. Padilla Rivera, quien se desempeñó como presidenta de la Comisión Estatal de Elecciones (CEE) de Puerto Rico, en torno al uso indebido de fondos públicos.
Origen del Caso y Recomendación de Justicia
La decisión de asignar un FEI surge tras una recomendación de la secretaria de Justicia, Lourdes Gómez Torres, luego de que la División de Integridad Pública y Asuntos del Contralor (DIPAC) del Departamento de Justicia concluyera una investigación preliminar. Esa pesquisa se inició a raíz de una comunicación enviada el 29 de mayo de 2025 por Orlando Rivera Berríos, director ejecutivo de la Oficina de Gerencia y Presupuesto (OGP), solicitando investigar un posible uso indebido de fondos públicos por parte de la CEE.
Hechos Bajo Investigación
Según la investigación preliminar, la controversia está relacionada con el pago de una bonificación única y no recurrente a 65 empleados exentos de la CEE durante abril de 2025. Tras evaluar la evidencia recopilada y el derecho aplicable, la DIPAC determinó que existen causas suficientes para creer que Padilla Rivera incurrió en conducta constitutiva del delito de malversación de fondos públicos, tipificado en el Artículo 264 del Código Penal de Puerto Rico, así como en posibles violaciones a la Ley Orgánica de la Oficina de Ética Gubernamental de Puerto Rico (Ley Núm. 1-2012).
Designación del FEI y Facultades
El PFEI acogió la recomendación del Departamento de Justicia y asignó a las fiscales Leticia Pabón Ortiz e Ileana Agudo Calderón como fiscales especiales independientes encargadas de llevar a cabo la investigación correspondiente. El Panel también facultó a las fiscales a investigar cualquier otro funcionario que, como resultado de esta pesquisa, pudiera haber incurrido en violaciones de ley relacionadas con los hechos objeto de la investigación.
La presidenta del PFEI, Ygri Rivera Sánchez, se abstuvo de participar en este asunto.
Marco Legal del FEI
La figura del Fiscal Especial Independiente está contemplada en la Ley Núm. 2 de 23 de febrero de 1988, que creó la institución del PFEI como un mecanismo autónomo para investigar y perseguir posibles delitos cometidos por funcionarios públicos, especialmente en casos en los que se requiere independencia del Departamento de Justicia regular. El PFEI es responsable de seleccionar y designar a personas con la facultad de llevar a cabo investigaciones que puedan culminar en acciones penales o recomendaciones de cargos.
Implicaciones Políticas y Jurídicas
La investigación en curso se enmarca en un contexto de escrutinio público sobre la gestión administrativa y fiscal de la CEE durante los procesos electorales recientes en Puerto Rico. Aunque la designación de un FEI no implica culpabilidad automática, sí indica que, tras una investigación preliminar, las autoridades consideran que existe una base razonable para una investigación más profunda bajo los estándares legales aplicables.
Próximos Pasos
Con la designación formal de los fiscales especiales independientes, la investigación entrará en una fase más exhaustiva, en la que se analizarán documentos, se tomarán testimonios y se evaluará la evidencia necesaria para determinar si se presentarán cargos formales. El desarrollo de esta investigación será seguido atentamente tanto por el sector público como por la ciudadanía, dada la importancia de la CEE en la administración de procesos electorales y la confianza pública en la gestión de fondos del erario.
